Será que todos os brasileiros que amam uma boa xícara de café logo cedo conhecem todo o processo para que aquela bebida esteja em sua mesa? A resposta é não!
Nem todos que saboreiam uma boa xícara sentem o prazer imediato daqueles aromas e sabores únicos que os cafés de qualidade têm a oferecer, nem sabem o caminho que os grãos percorreram até chegar ali.
O café tem uma longa jornada desde o cultivo nas fazendas até o momento em que é servido. Saber um pouco sobre essas etapas pode auxiliar até mesmo a pessoa a começar a comprar outras opções, algumas conhecidas como café especial. É bom adiantar que cada etapa do processo da criação do café influencia diretamente no resultado final, transformando um simples grão em uma bebida rica.
Esses cafés intitulados de especial trazem uma qualidade acima da média, sendo o “café perfeito”, que deve ser apreciado a cada gole. Pronto para essa jornada do café, em que será mostrado como ele vai do campo à xícara e como cada detalhe faz a diferença no sabor que os brasileiros tanto apreciam?
Cultivo
Tudo começa no campo, mais especificamente em regiões de clima tropical, onde o café encontra as condições ideais para crescer. O Brasil, por exemplo, é um dos maiores produtores mundiais, mas outras regiões, como Colômbia, Etiópia e Vietnã, também fazem bons cafés.
A escolha do solo, o clima e até a altitude da plantação são fatores importantes para as características do grão. O ciclo de cultivo do café é longo. Depois de plantada, a muda de café leva cerca de três a quatro anos para começar a produzir frutos, que são chamados de cerejas do café.
E aqui começa a mágica. Essas cerejas contêm os preciosos grãos que, após todo o processo, vão parar na xícara de cada brasileiro.
A colheita
Quando as cerejas estão maduras, chega o momento da colheita. A colheita pode ser manual ou mecânica, mas o método escolhido afeta diretamente a qualidade do produto final. A colheita manual, mais comum em plantações de cafés especiais, permite que os agricultores escolham somente as cerejas maduras, garantindo uma melhor seleção dos grãos.
Já a colheita mecânica, mais rápida e barata, pode acabar misturando frutos maduros com verdes, o que pode impactar no sabor final. E aqui está a primeira lição importante: quanto mais cuidadoso o processo de colheita, mais chances do café ter alta qualidade.
O processamento
Depois da colheita, as cerejas precisam ser processadas para que os grãos sejam retirados e preparados para as próximas etapas.
Existem três métodos principais de processamento: natural, lavado e semilavado. Cada um deles resulta em diferentes perfis de sabor.
No método natural, as cerejas são deixadas para secar ao sol antes que os grãos sejam separados. No método lavado, os grãos são retirados da cereja logo após a colheita e passam por um processo de lavagem, resultando em um café com sabor mais limpo e ácido. Já o último, une os dois métodos.
A torrefação
Se existe uma etapa que realmente define o sabor do café é a torrefação. Esse é um processo que torra o grão cru. Existem diferentes níveis de torra, que variam do claro ao escuro, e cada nível vai influenciar o sabor de maneira distinta.
A torra clara mantém mais das características originais do grão, como suas notas frutadas ou florais.
Já a torra escura traz à tona sabores mais intensos, como o amargor e o corpo, que é mais comum em cafés como o espresso ou superforte. A torra também é um processo delicado, porque se for exagerada pode queimar o grão e fazer com que ele perca muitos de seus sabores complexos. O ideal é encontrar um equilíbrio.
A moagem
Por fim, quando o café está quase pronto, ainda falta uma etapa importante: a moagem.
O grau de moagem precisa ser ajustado de acordo com o método de preparo do café. Para um espresso, por exemplo, a moagem deve ser bem fina, já que a água passa rapidamente pelo pó. Já para métodos como o coador ou a prensa francesa, a moagem deve ser mais grossa, pois a água demora mais para passar pelo café.
Se o café foi moído de forma errada para o método de preparo escolhido, o sabor pode ficar desequilibrado e nada agradável. E, então, agora que você conhece o caminho para o café chegar às xícaras, poderá escolher a melhor opção de acordo com o seu gosto.
